Novo estudo sugere que o café pode proteger a saúde do cérebro
O café tem recebido considerável atenção por uma lista crescente de benefícios para a saúde, com a saúde cerebral alta entre eles. Embora não sem algumas desvantagens, estudos mostraram vantagens impressionantes do consumo moderado de café, muitas vezes ligado ao seu alto teor de cafeína. Mas um novo estudo de laboratório sugere que, quando se trata de saúde do cérebro, o café oferece mais do que os efeitos estimulantes de nossa droga legal favorita - na verdade, o descafeinado pode ser igualmente eficaz.
O estudo começou com uma pergunta: por que pesquisas anteriores descobriram que o consumo de café se correlaciona com o menor risco de desenvolver doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson?
"Queríamos investigar por que isso é - que compostos [no café] estão envolvidos e como eles podem afetar o declínio cognitivo relacionado à idade", disse o principal autor do estudo, Dr. Donald Weaver, co-diretor do Krembil Brain Institute, em Toronto.
Para descobrir, a equipe de pesquisa avaliou vários compostos (incluindo a cafeína) liberados durante o processo de torrefação em três tipos de grãos de café: torrado escuro com cafeína, torrado claro com cafeína e torrado escuro descafeinado.
A análise concentrou-se em como os compostos interagem com a beta amilóide e tau, as proteínas tóxicas ligadas ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Os resultados de estudos anteriores sugerem que os compostos de café podem fornecer um efeito neuroprotetor ao inibir essas proteínas de formar aglomerados e emaranhados terminalmente disruptivos encontrados nos cérebros dos pacientes de Alzheimer.
Os pesquisadores gradualmente se concentraram em um conjunto particular de compostos conhecidos como fenilindanos que se formam durante o processo de torrefação e dão ao café sua amargura paradoxalmente agradável. Mais do que qualquer outro composto daqueles examinados neste estudo, a equipe de pesquisa descobriu que os fenilindanos inibem a amilóide beta e a tau em laboratório
"Então os fenilindanos são um inibidor duplo ... não esperávamos isso", disse o Dr. Weaver.
Os pesquisadores acrescentaram que, muito provavelmente, é uma combinação de compostos que fornece os maiores benefícios do consumo de café, mas os resultados indicam que os fenilindanos - presentes tanto no café cafeinado quanto no descafeinado (um pouco mais nos assados escuros) - são centrais para seus efeitos neuroprotetores.
Como este foi um estudo de laboratório que examinou a interação de compostos de café com proteínas tóxicas fora do corpo, o próximo passo é descobrir se os mesmos resultados aparecem em seres humanos uma vez ingeridos. Embora os resultados ainda não sejam conclusivos, a pesquisa é um importante ponto de partida para investigar como esses compostos interagem com as proteínas responsáveis por doenças que destroem o cérebro e afetam mais pessoas a cada ano. Os pesquisadores tiveram o cuidado de observar que não estão sugerindo que o café seja uma cura para essas doenças.
"O que este estudo faz é tomar as evidências epidemiológicas e tentar refiná-las e demonstrar que há realmente componentes dentro do café que são benéficos para afastar o declínio cognitivo", disse o co-autor do estudo, Dr. Ross Mancini. "O próximo passo seria investigar como esses compostos são benéficos e se eles têm a capacidade de entrar na corrente sanguínea ou cruzar a barreira hematoencefálica".
O estudo foi publicado na revista Frontiers in Neuroscience.
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