Por que café barato significa mais migrantes na fronteira?
Por Paul Hicks and Dan McQuillan Se você está lendo ou assistindo às notícias da manhã com uma xícara de café, você tem na mão uma das principais razões para um número recorde de migrantes arriscarem suas vidas para entrar nos Estados Unidos ao longo de nossa fronteira sul.
A queda dos preços mundiais do café provavelmente será a gota d'água para milhares de cafeicultores pobres da América Central. Na Guatemala, por exemplo, os agricultores já haviam perdido 60% a 80% de suas lavouras de milho e feijão no ano passado devido à seca, de acordo com pesquisas contatadas pela nossa organização, Catholic Relief Services. Essas são as culturas básicas das quais as famílias dependem para alimentação.
Muitos agricultores pobres da Guatemala cultivam café como uma cultura comercial para suplementar o que cultivam para comer. Mas quando eles levaram seus poucos sacos de café para o mercado nos últimos meses, eles receberam um preço em torno de um dólar por libra-peso - muito abaixo de seus custos. O preço internacional do café está em uma baixa de seis anos. Esse é o resultado de múltiplas forças: uma grande colheita no Brasil, um mercado futuro de commodities impiedosamente eficiente e outros fatores.
É importante entender a motivação específica para a recente onda de migração para a fronteira dos EUA. Embora a ameaça de violência de gangues tenha motivado os habitantes das cidades da América Central a migrarem no passado, a onda atual está vindo em grande parte das áreas rurais empobrecidas, especialmente na Guatemala. Depois de entendermos esse fato, vemos como é contraproducente, até mesmo cruel, a proposta do governo americano de cortar a ajuda externa à região. Isso só aumentará a fome, o desespero e a migração para o norte.
Muitos agricultores de subsistência da América Central possuem pequenos campos em áreas montanhosas distantes dos mercados. O rendimento de suas colheitas é geralmente baixo, às vezes devido ao uso de métodos agrícolas desatualizados. Mesmo nos bons tempos eles mal ganham o suficiente para alimentar suas famílias.
Nos últimos anos, seus desafios aumentaram. A mudança climática estica a estação seca, ou faz com que a precipitação seja errática. No ano passado, algumas fazendas ficaram até 45 dias sem chuva. Os agricultores observaram suas plantas de milho e feijão murcharem e morrerem. Então eles só conseguiram mais dívidas com a pequena colheita de café.
Bebedores de café conscienciosos nos Estados Unidos tentam ajudar, comprando de torrefadores e vendedores que têm relações de mercado direto com agricultores que são orgânicos, com Comércio Justo ou de outra forma certificados. Mas a maioria dos produtores em todo o mundo simplesmente despeja seus grãos no mercado geral. E na atual má economia do café, até mesmo os produtores especializados estão sofrendo.
Há esperança - para alguns agricultores da América Central. A ajuda externa dos Estados Unidos ajudou muitas comunidades a se tornarem mais resilientes. Os agricultores aprenderam a conservar a água durante os períodos de seca, a evitar a agricultura que corrói o solo e, em vez disso, a melhorar a saúde do solo. Eles aprenderam como iniciar grupos de poupança e empréstimo para fornecer capital e trabalhar juntos para levar as safras ao mercado. Muitos agricultores viram os seus rendimentos e rendimentos aumentarem.
Mas a ajuda externa está lamentavelmente aquém da necessidade na América Central. A maioria dos agricultores recebe pouca ou nenhuma ajuda. Se alguma coisa, devemos estar aumentando nossa ajuda. Serviria aos nossos próprios interesses, bem como aos pobres agricultores latinos
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