Os produtos agrícolas têm como particularidades o fato de sofrerem diretamente influência de fatores geográficos, como solo, clima, fatores agronômicos, variedades, altitude, etc..
No caso do café, uma mesma variedade, plantada em territórios diversos, se expressa diferentemente em cada local, resultando em cafés com específicas personalidades sensoriais.
Essa combinação de componentes geográficos e o “saber fazer” humano, realizado pelos produtores, atribui à Região identidade própria, destacando as particularidades dos cafés, valorizando, assim, nosso território.
Por solicitação dos cafeicultores da APROCAM e das Cooperativas: COCARIVE, COOPERRITA e COOPERVASS, pesquisadores da Universidade Federal de Lavras, da Embrapa Café, do Instituto Agronômico de Campinas, da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais, Universidade de Brasília e do Instituto Mineiro de Agropecuária reuniram-se em um esforço conjunto para desenvolver um embasamento técnico e científico para a conformidade de padrões de identidade e qualidade do café da região conhecida como “Serra da Mantiqueira”, tendo em vista a delimitação geográfica com a caracterização do potencial climático e edáfico para a cafeicultura de alto desempenho sensorial.
Durante os anos de 2010 a 2013 foram realizados diversas atividades com proposito de caracterizar o clima e o ambiente físico (solo, relevo, declividade, altitude, exposição de vertente) das áreas de produção de café na região da Mantiqueira e mapear ambientes homogêneos potencialmente aptos à produção de cafés especiais.
Ao final do projeto, as pesquisas confirmaram com base tecnológica solidamente fundamentada, referências nas características sensoriais da bebida e suas relações com o ambiente, bem como no georreferenciamento das lavouras, que permite a rastreabilidade e suporte tecnológico necessário para os processos de solicitação da Denominação de Origem dos cafés da Mantiqueira de Minas.
O que destaca a região, formada por 25 Municípios, não é apenas o ambiente privilegiado, mas também, o saber fazer humano e a tradição secular na produção de cafés de bebidas especiais. Esse conjunto de fatores faz da região uma área especial na produção de cafés raros e surpreendentes.
Os Municípios que integram a região são: Baependi, Brasópolis, Cachoeira de Minas, Cambuquira, Campanha, Carmo de Minas, Caxambu, Conceição das Pedras, Conceição do Rio Verde, Cristina, Dom Viçoso, Heliodora, Jesuânia, Lambari, Natércia, Olímpio Noronha, Paraisópolis, Pedralva, Piranguinho, Pouso Alto, Santa Rita do Sapucaí, São Gonçalo do Sapucaí, São Lourenço, São Sebastião da Bela Vista e Soledade de Minas.
Durante todo o período desse projeto, a região contou com a forte parceria do SEBRAE NACIONAL e também do SEBRAE Minas Gerais em ações de governança, planejamento estratégico, capacitação dos produtores, divulgação e promoção da região.
O trabalho das Cooperativas de abrangência da Região Mantiqueira de Minas é fundamental para a obtenção de dados de qualidade dos cafés dos cooperados, mostrando aos mesmos a importância da Denominação de Origem para a valorização dos cafés da Região.
O reconhecimento de uma Indicação Geográfica, em uma região, contribui para a abertura e o fortalecimento de atividades e de serviços relacionadas à valorização do patrimônio, às atividades turísticas (acolhida de turistas, rota turística, organização de eventos culturais e gastronômicos), ampliando assim o número de beneficiários.
A Indicação Geográfica exprime o reconhecimento de um patrimônio agrícola, gastronômico, artesanal e cultural de uma região.
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