Beber café dá um estímulo “especial” ao cérebro além da contribuição da cafeína
Pesquisadores, incluindo os da Universidade do Minho, em Portugal, examinaram se o efeito do café no despertar depende apenas das propriedades da cafeína ou se fatores adicionais estão envolvidos.
Eles descobriram que a simples cafeína reproduzia apenas parcialmente os efeitos de beber uma xícara de café, de acordo com o estudo, publicado recentemente na revista Fronteiras da Neurociência Comportamental.
Enquanto a cafeína estimula áreas do cérebro que fazem a pessoa se sentir mais alerta, o café tem efeitos adicionais em áreas do cérebro que afetam a memória de trabalho e o comportamento direcionado a objetivos.
“Existe uma expectativa comum de que café aumenta o estado de alerta e funcionamento psicomotor. Ao compreender melhor os mecanismos subjacentes a um fenómeno biológico, abrem-se caminhos para explorar os fatores que o podem modular e até os potenciais benefícios desse mecanismo”, explicou Nuno Sousa, coautor do estudo.
As pessoas que bebiam no mínimo uma xícara de café por dia foram recrutadas e solicitadas a abster-se de bebidas com cafeína por pelo menos três horas antes do estudo.
Dados sociais e demográficos foram coletados dos participantes, que foram submetidos a duas breves ressonâncias magnéticas cerebrais, uma antes e outra 30 minutos depois de ingerirem cafeína ou beberem uma xícara de café padrão.
Durante as varreduras, os participantes foram instruídos a relaxar e deixar suas mentes vagarem.
Os cientistas descobriram que consumir tanto café quanto cafeína causava uma diminuição na conectividade nervosa na rede padrão do cérebro, que está envolvida nos processos de introspecção e auto-reflexão.
Os pesquisadores observaram que essa mudança pode indicar que as pessoas estão mais prontas para passar do repouso para o trabalho nas tarefas.
No entanto, eles disseram que beber café pode trazer benefícios adicionais, pois aumenta a conectividade na rede nervosa mais avançada do cérebro, que controla a visão e outras partes envolvidas na memória de trabalho, controle cognitivo e comportamento direcionado a objetivos.
Esses efeitos não estavam presentes quando os participantes bebiam apenas cafeína.
Em outras palavras, observaram os pesquisadores, se você quiser não apenas se sentir alerta, mas pronto para iniciar atividadesa cafeína sozinha pode não ser suficiente.
“O consumo agudo de café diminuiu a conectividade funcional entre as regiões cerebrais da rede padrão, uma rede que está associada a processos de autoconsciência quando os participantes estão em repouso”, disse a coautora do estudo, María Picó-
Citando uma limitação do estudo, os pesquisadores disseram que não foram capazes de identificar o benefícios que os bebedores de café eles afirmam que podem ser devido ao alívio dos sintomas de abstinência.
As novas descobertas também sugerem que, embora as bebidas com cafeína compartilhem alguns dos efeitos do café, o consumo de café traz outros benefícios especiais.
Eles podem incluir fatores como o cheiro e sabor específicos da bebida ou a expectativa psicológica associada ao consumo dessa bebida.
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