Preços atingem novos máximos devido à expansão da classe média na Ásia
Por Wataru Hamano redator da equipe Nikkei
Vietname e Indonésia enfrentam colheitas fracas, aumentando a pressão sobre os preços
Os futuros globais do grão de café estão perto de máximos históricos ou recentes, alimentados pela crescente procura por parte de uma classe média crescente na China e no resto da Ásia, enquanto alguns grandes produtores parecem estar a caminho de colheitas fracas.
Os contratos futuros do café robusta em Londres, uma referência internacional para o tipo de grão usado principalmente para o café instantâneo, atingiram US$ 3.497 por tonelada em determinado momento do dia 7 de março, atingindo o maior nível histórico. Os preços permaneceram altos, fechando em US$ 3.421 na terça-feira.
Os futuros do Arábica de Nova York, referência para os grãos de maior qualidade usados nos cafés, também atingiram seu preço mais alto em 14 meses em dezembro. As negociações de segunda-feira fecharam a 181,85 centavos de dólar por libra-peso, alta de 24% em relação ao final de setembro.
O Vietnã, maior produtor de robusta, deverá fornecer 26,6 milhões de sacas de 60 quilos de café no ano 2023-24, que começou em outubro, disse o Departamento de Agricultura dos EUA em um relatório de dezembro. Esse número representa uma queda de 12% em relação à previsão do USDA em junho.
A nova previsão reflete a safra recorde de 2022-23, que rendeu 26,3 milhões de sacas. A produção na Indonésia, o terceiro maior produtor mundial, deverá cair 20%.
Além do clima desfavorável, como as altas temperaturas e a seca no Sudeste Asiático causada pelo fenómeno El Niño, alguns agricultores estão a mudar para culturas que podem ser produzidas de forma mais estável, incluindo borracha e durião.
“Há casos em que os agricultores não conseguem cumprir contratos com empresas exportadoras devido à falta de abastecimento”, disse um gerente assistente de café e bebidas do importador japonês S. Ishimitsu.
Os grãos Robusta são baratos em comparação com os Arábica.
“Alguns varejistas estão substituindo o Arábica pelo Robusta em um esforço para evitar a alta dos preços no varejo”, disse Taisuke Horie, gerente do departamento de bebidas da trading Marubeni. “O aumento da demanda está comprimindo a oferta de robusta, levando a preços mais altos”.
O consumo global de grãos de café em 2023-24 deverá aumentar 20% em relação a 2013-14, com um crescimento notável na Ásia. O consumo nos países de grande produção, Vietname e Indonésia, aumentou 60% e 90%, respectivamente, no mesmo período, informa o USDA. A China, o sétimo maior consumidor mundial de café, regista um aumento de 130%.
As exportações de café do Brasil, o maior produtor de grãos Arábica, para a China em janeiro e fevereiro aumentaram 160% no ano, informa o Conselho Brasileiro de Exportadores de Café. O aumento supera o das exportações para países maiores consumidores de café, como o Japão, para onde as exportações aumentaram 87%, e os EUA, que registaram um aumento de 37%.
“Na Ásia, o café era em grande parte um produto de luxo para as pessoas ricas, mas com o crescimento populacional e o desenvolvimento económico, a classe média expandiu-se e o número de pessoas que o desfrutam diariamente aumentou”, disse Horie.
Em dezembro, a China ultrapassou os EUA e tem o maior número de cadeias de lojas de café em todo o mundo, informa a empresa de pesquisa do Reino Unido World Coffee Portal. As cadeias originárias da China também estão se expandindo rapidamente em todo o mundo. A Cotti Coffee, fundada em 2022, tem mais de 7.000 lojas em todo o mundo e expandiu-se para o Japão em 2023.
O aumento dos preços futuros também está impactando os preços ao consumidor no Japão. A Ajinomoto AGF aumentará os preços de alguns produtos de café instantâneo em 20% a 25% a partir de 1º de abril.
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