Pesquisa no café e resultados que podem afetivamente o setor
Leia, na sequência, artigo de autoria de Tania Humphrey, diretora de P&D na WCR e supervisiona seu portfólio de pesquisa.
A World Coffee Research tem como objetivo unir empresas de café ao redor do mundo para colaborar na condução de soluções agrícolas baseadas em ciência. A diretora de P&D, Dra. Tania Humphrey , explora como os cafeicultores e os países produtores estão lutando para se manterem atualizados diante das mudanças climáticas, e como a organização sem fins lucrativos financiada pela indústria tem como objetivo mudar essa trajetória.
O café é a bebida mais procurada do mundo , e sua popularidade só está aumentando. Só no ano passado, 177 milhões de sacas de 60 quilos de café foram consumidas em todo o mundo — um aumento de dois por cento em relação ao ano de produção de 2022-23 e um salto de quatro por cento em relação a 2019-20. Mesmo assim, o futuro do café é um tanto precário. À medida que a demanda global dispara, os cafeicultores e os países produtores estão lutando para acompanhar as mudanças climáticas.
A iminente crise climática representa uma ameaça existencial para os cafeicultores, consumidores e empresas do mundo todo. Embora seja difícil para a maioria imaginar um mundo sem uma xícara matinal, projeta-se que, nos próximos anos, as mudanças climáticas levarão a uma redução na qualidade do café, diminuição da produtividade das fazendas e aumento da vulnerabilidade econômica dos agricultores. Mas, como cientista agrícola, tenho certeza de que a inovação pode alterar essa trajetória e forjar um futuro mais brilhante e sustentável para o café.
Eventos climáticos extremos já estão causando perdas na produtividade das colheitas globalmente, já que até mesmo os principais países produtores de café do mundo estão enfrentando desafios. Por exemplo, em março de 2024, o departamento de agricultura do Vietnã projetou que sua produção nacional de café este ano poderia cair em quase 20 por cento devido à seca, e em abril, os preços do café subiram após um evento de chuvas pesadas em Minas Gerais, Brasil, que sem dúvida afetará o próximo ano de colheita e o fornecimento do país.
À medida que o clima se torna mais errático, imprevisível e quente, o café — que é frequentemente chamado de cultura "Cachinhos Dourados" devido à sua dependência de condições específicas de cultivo, como altitudes médias a altas, estações secas e chuvosas definidas e temperaturas moderadas e estáveis — inevitavelmente sofrerá sem uma intervenção direcionada.
Também é provável que as perturbações climáticas aumentem a suscetibilidade do café a doenças e pragas. A combinação desses impactos acelerará a mudança dos agricultores do cultivo de café para outras culturas, resultando na consolidação da produção e na perda da diversidade de origem.
Na World Coffee Research (WCR), reconhecemos que a P&D agrícola tem sido uma pré-condição para a sustentabilidade econômica da agricultura para a maioria das culturas por centenas de anos, pois a introdução de novas ferramentas, tecnologia e conhecimento pode ajudar os produtores a superar obstáculos à produtividade e impulsionar mudanças duradouras.
Há muitos exemplos de inovações bem-sucedidas na agricultura em que a P&D levou a práticas de produção mais sustentáveis e gerou variedades melhoradas.
Nos últimos anos, produtores de maçãs nos EUA começaram a ver uma prevalência maior de fireblight, uma grande doença bacteriana que destrói árvores e seus frutos. Embora o fireblight tenha sido historicamente controlado por meio da aplicação de antibióticos e sprays químicos, a doença está se tornando resistente a esse tratamento, que já é caro e pode ser prejudicial ao meio ambiente.
Produtores de maçãs e cientistas agrícolas estão trabalhando em soluções para enfrentar esse desafio à produção, incluindo práticas de manejo agronômico, embora muitos reconheçam que o melhoramento genético para resistência a doenças é a abordagem mais promissora para sustentar o cultivo de maçãs a longo prazo.
Está claro que, para atingir a produção agrícola ideal, os agricultores precisam do pacote completo de ferramentas à sua disposição – incluindo a implementação das melhores práticas agrícolas e variedades certas.
A inovação de variedades no café dá esperança a muitos de nós. Está claro que quando um agricultor tem acesso a uma variedade melhor adequada a um ambiente de cultivo específico, ele alcança maior produtividade, melhor resiliência climática e pode ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) e o desmatamento.
As variedades são o foco principal da agenda de P&D da WCR e serão um grande impulsionador do aumento da oferta e da qualidade, garantindo que possamos atender à demanda futura e, ao mesmo tempo, salvaguardar os recursos naturais. Por meio de melhoramento, testes de variedades e trabalho para dar suporte ao setor de viveiros e sementes, nosso objetivo é aumentar a disponibilidade e o acesso de melhores plantas – adaptadas ao clima do futuro – para os agricultores.
A pesquisa agrícola para café está muito atrás de muitas outras culturas com impacto econômico semelhante, e há uma necessidade significativa de maior investimento e inovação para preservar a diversidade de origem e apoiar os agricultores no curto e longo prazo.
Por meio desse financiamento colaborativo para P&D, em combinação com o robusto suporte governamental de países ao redor do mundo, a WCR está otimista de que um futuro florescente para o café é possível e bem ao alcance. As principais empresas de café do mundo, como a Finlays, estão impulsionando as soluções de ciência agrícola necessárias para abrir caminho para um fornecimento contínuo de café de alta qualidade para as gerações futuras.
Ao se juntar à WCR, a Finlays demonstrou um forte comprometimento em construir um futuro mais brilhante e sustentável para o café ao lado de mais de 190 torrefadores, fornecedores e empresas aliadas de 30 países ao redor do mundo.
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